Após derrotar Iuri Marajó no UFC Rio 8 (UFC 212) na Arena da Barra, Brian Kelleher pediu luta contra John Lineker num evento que acontecerá em Long Island, seu estado natal de Nova York, porém o brasileiro respondeu o pedido descartando momentaneamente enfrentá-lo dentro do octógono.
Quarto colocado entre os galos, John Lineker recusou este enfrentamento porque busca encarar um atleta melhor classificado: “Uma luta diante deste cara não faz o menor sentido agora. A posição que estou no ranking, nem sei onde está. Não seria bom para mim. Claro, eu gostaria de duelar versus um top 5, mas se o UFC quiser o duelo não negaria. Vou lutar com qualquer um, contra quem o UFC coloque. Sou empregado e não há nada que possa fazer”, declarou ao MMA Fighting.
O "Mão de Pedra" John Lineker está sem competir desde a derrota via decisão unânime frente a TJ Dillashaw no UFC 207 e, aos 26 anos, tem 29 vitórias e oito derrotas. Enquanto o norte-americano Brian Kelleher estreou nesta última edição e venceu seus últimos sete enfrentamentos. Além disso, também possui 7 perdas.
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